A utilização do Cardo (
Cynara cardunculus) como cultura energética foi um dos temas em destaque do Seminário "Culturas energéticas, biomassa e biocombustíveis", que se realizou na Universidade de Évora nos passados dias 6 e 7 de Dezembro.
O seminário foi organizado por um conjunto de entidades, ISA, AFLOPS, Universidade de Évora e ICAM, que estão associadas ao nível do projecto ECAS (Culturas Energéticas no Espaço Atlântico). Um dos objectivos do seminário era a apresentação dos resultados do projecto ECAS, com trabalhos realizados no Reino Unido, Espanha e Portugal. Dos trabalhos portugueses ao nível do ECAS destacou-se a investigação nas técnicas de produção e aproveitamento do Cardo na produção de biomassa e biodisel. Para além dos trabalhos integrados no ECAS também foram apresentadas outras comunicações inseridas na temática do seminário, destacando-se a discussão sobre a importância e papel dos biocombustíveis de 1ª e 2ª geração.
Os biocombustíveis de 1ª geração são, geralmente, derivados de plantas utilizadas na alimentação (ex: cana-de-açúcar, milho, trigo), e com excepção do bioetanol brasileiro, o saldo em termos de produção de CO2 é semelhante ao do uso de combustíveis fósseis.
Os biocombustíveis de 2ª geração surgem a partir do refinamento das tecnologias de produção e da análise do conjunto processos produtivos, conseguindo assim uma redução significativa na quantidades de CO2 emitido, bem como de outros gases poluentes. Também estão melhor concebidos como combustíveis o que faz com que haja menos limitações ao seu uso e que tenham um maior poder calorífico.
A utilização do cardo como uma cultura energética em Portugal advém de um conjunto de factores que são:
- no cenário energético português e europeu, é premente que se diminua a dependência europeia energética de fontes exteriores;
- a procura de fontes alternativas de produção de energia, que permitam diminuir a poluição e libertação de gases de efeito estufa;
- a biomassa e os biocombustíveis podem ser utilizados como fontes alternativas de energia;
- o cenário agrícola português e europeu é de subaproveitamento das terras agricultáveis ou que já foram agricultadas e a utilização de culturas energéticas contribui para fixar as populações nas zonas rurais;
- a lógica da produção de energia a partir de biomassa é oposta ao modelo usual de produção, ou seja, não é procurar os meios para poder produzir mais, mas sim procurar produzir mais a partir dos meios existentes localmente;
- o cardo é uma planta perfeitamente adaptada aos clima e solos portugueses;
- a utilização do cardo como cultura energética não gera problemas na produção e comercialização de alimentos pois não é uma cultura alimentar. Um dos objectivos da pesquisa da cultura do cardo é conseguir que esta se cinja a terrenos pobres normalmente não utilizadas na produção de alimentos.
Dos trabalhos do ECAS que utilizaram o cardo, destacam-se a sua utilização como fonte de biomassa, juntamente com outras fontes, para queima na unidade da SECIL de Outão (Serra da Arrábida, Setúbal) e para a produção de biodisel a partir das suas sementes. O futuro da utilização do cardo passa pelo seu aproveitamento na produção de biocombustíveis de 2ª geração, com real impacto na diminuição de emissão de gases de efeito estufa, e como biomassa utilizada em biorefinarias, permitindo assim a produção de gás combustível, resinas e hidrogénio.
Para saber mais: Aflops, Seminário, ECAS
Duarte Fonseca, Biólogo
Etiquetas: biocombustiveis, Cardo, Energia, Energias alternativas
Um dos locais mais emblemáticos para a passagem do ano é Times Square em Nova Iorque. Este local que é famoso pelos seus placares luminosos atrai todos os anos centenas de milhares de pessoas no fim de ano para assistirem ao fogo de artifício e à famosa "queda da bola", uma tradição que começou em 1907. Esta bola gigante, constituída por cristais e luzes, é deixada cair de uma altura de pouco mais de 20 metros ao longo do último minuto do ano.
Será difícil de admitir que esta cerimónia possa ser considerada como amiga do ambiente, uma vez que só a bola irá usar algo como 15.000 watts de potência. O toque ambiental aqui passa pela substituição da iluminação tradicional da bola por LEDs de consumo muito baixo que permitiram reduzir para metade o seu gasto energético (a bola anterior usava 30.000 watts).
